41. ARGENTINA
Argentina es el país más importante de la América del Sur después del Brasil.
Está limitada al este por el Atlántico, al oeste por los Andes, al norte y
nordeste por Bolivia, el Paraguay, el Brasil y el Uruguay, al sur por Chile y el
Atlántico.
Este país es más grande que todo el territorio de los Estados Unidos al este
del río Misisipí. Su población en 1912 era de cerca de 7,470,000 de habitantes y
va aumentando rápidamente. Argentina podría sostener 70,000,000 de habitantes
con mucha facilidad.
Argentina es una república federal, formada por catorce estados, diez
territorios y un distrito federal. El poder ejecutivo está confiado a un
presidente quien es elegido por seis años. El Congreso nacional, que consiste en
la Cámara de Senadores y la Cámara de Diputados, ejerce el poder legislativo.
Las provincias se gobiernan por sí solas.
La mayor parte de la población se compone de descendientes de los antiguos
colonos españoles y de los inmigrantes llegados de algunos países de Europa;
especialmente de Italia, Alemania, Francia y España. Gran parte de la población
vive en las ciudades; la capital, que es Buenos Aires, tiene por sí sola casi la
quinta parte de la población total.
La república Argentina tiene recursos agrícolas inmensos, pero en gran parte
todavía no están desarrollados. La mayor parte del país es plana, y en esas
planicies o pampas cubiertas de pastos se encuentran millones de reses vacunas,
caballos, carneros y cabras. La industria principal, por consiguiente, se
relaciona con estos animales.
Sus exportaciones principales son trigo, maíz, avena, lana, cueros, pieles de
cabra, carne de res en conserva y helada. Vino y azúcar son también cultivados y
exportados. El comercio de Argentina en 1913 representó un valor de $877,000,000
que fué mayor que el de China o del Japón.
Cerca de 33,000 kilómetros de caminos de hierro ponen en comunicación la
costa con las ciudades del interior y con Chile.
Buenos Aires es la mayor ciudad de la América del Sur y una de las más
grandes del mundo. Es el gran puerto de mar de la Argentina. La mitad de su
población es europea, y la ciudad está construida a la manera de las grandes
ciudades de la América del Norte y de Europa. Tiene avenidas hermosas, paseos
bellos, parques magníficos y edificios monumentales, notablemente el
capitolio.
Deben también mencionarse los muelles modernos, un teatro magnífico de la
ópera, casinos suntuosos y diarios modernos como "La Prensa." Además de ser un
centro comercial, es el lugar donde se hallan excelentes institutos de
educación.